村田機械は、繊維機械からスタートし、今や半導体工場向けのクリーンFA、物流オートメーション、工作機械、情報通信機器と、多角的な事業展開で世界市場を席巻しています。売上高5,000億円、従業員9,000人規模へと成長を遂げた同社において、今どのような変革が起きているのか。エンジニアが活躍できるフィールドと、求める人材像について、人事部長の服部雅彦氏に詳しく話を伺いました。

村田機械株式会社が募集している求人はこちら

五つの事業が織りなす「独立」と「融合」の戦略

── 村田機械は、非常に多角的な事業展開をされています。まずは、それぞれの事業が今どのような市場環境にあり、どのような「強み」を発揮しているのか詳しく教えてください。

服部：私たちの事業に共通するのは、「自動化・省力化」と「資源・環境対応」の２つです。変化する市場ニーズに応えるという根幹でつながりつつ、それぞれが戦っているフィールドは多岐にわたります。まず、私たちの原点である「繊維機械事業」。紡績産業は今や労働集約型の代表格であり、主な市場は発展途上国に移っています。衣食住の一翼を担うこの産業は決してなくなることはありません。当社の自動ワインダーは世界シェアの約40％を占めており、「クリーンFA（ファクトリーオートメーション）」に次ぐグループの大きな収益基盤となっています。次に、「L&A（ロジスティクス＆オートメーション）事業」です。ここはお客様の課題にあわせてさまざまな搬送機器と情報システムを組み合わせた最適な物流システム・ソリューションを提供し、業界を問わず、労働力不足を背景とした「無人化・省力化」のニーズを一身に受けています。そして、このL&Aから、より高度なクリーン環境に特化して派生したのが「クリーンFA事業」です。

── クリーンFAは、今まさに注目の半導体分野ですね。

服部：半導体工場向けの自動搬送システムを手掛けていますが、今や半導体はあらゆる製品に組み込まれ、AI（人工知能）の進化もあって需要は常に高い状態です。さらに地政学的なリスクから、中国、欧州、米国などが「自国で半導体を作る」という動きを加速させており、世界中で建設ラッシュが起きています。工場の「工程間搬送」を担う私たちの製品は、まさにその中心で業績を大きく伸ばしています。一方で、大きな転換期にあるのが「工作機械事業」です。

── 「工作機械」というと、これまでは自動車業界がメインだったと思いますが。

服部： おっしゃる通り、これまでは自動車のギア加工などを中心としたサプライヤー（供給メーカー）に多く納めてきました。しかし、急激なEV化（電動化）により、エンジン関連の部品、つまり「削るべき部品」が減っています。そこで私たちは今、主戦場を「一般機械」へとシフトさせています。具体的には、農機や建機などの分野です。これらは非常に重量が大きく、動かすために多大なパワーを必要とするため、まだ電動化が進みきっておらず、依然としてガソリンや軽油で動くエンジンが主流です。また、当社の強みは「切削加工機」と「板金加工機」の両方を手掛けている点にあります。この二つの事業を併せ持つ会社は世界的に見ても稀です。これらを複合化した新しい機械を展示会に出した際、市場からは非常に高い評価をいただきました。既存の枠にとらわれない製品開発が、グローバルマーケットにおける大きなアドバンテージになっています。

── 「情報通信機器事業」についても、変革が求められているのでしょうか。

服部：日本で初めて1973年（昭和48年）に電電公社（現NTT）のファクシミリ型式認可第1号を取得し、先進の通信ネットワーク技術を駆使したファクシミリやデジタル複合機が売上の主軸でした。現在はペーパーレス化が進み市場ニーズが変化したことから、中小企業向けのネットワークセキュリティやインフォメーション関連、さらには成形業向けや中小製造業向けの生産管理システムといった、より現場に近いITソリューションへと形を変えています。また、情報通信機器事業に限らず、いずれの事業においてもカーボンニュートラル（CN、温室効果ガス排出量実質ゼロ）の実現を念頭に置き、環境に配慮した製品開発、モノづくりを行っています。物流拠点や製造工場などに納めた私たちの製品が出す二酸化炭素（CO₂）は、取引先であるお客さまの排出量にカウントされるだけに、機能や性能と同様に、環境への対応力も同時に求められています。

研究開発本部と事業部が生み出す「開発の深み」

── これほど多様な事業があると、技術の共有などはどのように行われているのでしょうか。

服部：そこが村田機械の面白いところです。市場は違えど、自動化に必要な「コア技術」は共通しています。当社には全社横断的な「研究開発本部」があり、ここで将来を見据えた要素技術を共通化して開発しています。一方で、各事業部の中にもそれぞれ独自に開発部門を持っています。研究開発本部が生み出したコア技術を、各事業部の開発者が、現場のニーズに合わせて具体的な製品へと昇華させる。この構造があるため、村田機械に入社すれば、基礎研究に近い部分から製品化の最前線まで、幅広く開発に携われる可能性が非常に高いのです。

── エンジニアに期待される役割も、単なる「設計者」に留まらないとお聞きしました。

服部：当社のエンジニアは、デスクで図面を書いているだけではありません。営業やSEと一緒に客先へ出向き、市場にどんなニーズがあるのかを直接聞き出すマーケティングから参加します。若い年次であっても、「構想設計」や「特許に関わるような知財業務」に携わり、挑戦できる環境が整っています。大企業にありがちな「分業化」による弊害――つまり自分の仕事が全体の中でどう役立っているか分からない、という感覚が当社にはほとんどありません。自分で企画し、設計し、客先でフィールドテストを行う。一気通貫でモノづくりに関わるからこそ、仕事の本当の面白みや成長を実感できるのです。

機械系エンジニアだけが「機械」を生み出すわけではない

── 今、特に強化したい人材領域について、かなり率直な想いをお持ちだと伺いました。

服部：機械系以外のエンジニア採用が一つの課題です。村田機械という社名のせいか、「メカ（機械）」のイメージが強く、電気系の方には敬遠されてしまう傾向があるのですが、これは非常にもったいないことです。今の産業機械は、メカニカルな動きだけでは完成しません。電気、制御、ソフトウェア。これらが組み合わさって初めて命が吹き込まれます。機械メーカーだからこそ、機械系以外の専門性を持つエンジニアが求められているのです。また、村田機械には学閥や派閥、学歴による差別は一切ありません。高専出身の役員もいれば、電気制御系出身の事業部長もいます。社内で電気系エンジニア、制御系エンジニア、ソフトウェアエンジニアは、「いなくては困る」存在として非常に高く評価されます。

── 具体的に、電気系人材が不足することで、どのような課題が生じているのでしょうか。

服部：例えば、「End of Life（エンド・オブ・ライフ）」への対応です。回路に組み込む電子部品には、必ずメーカーが推奨する寿命や保証期間があります。過酷な工場環境で何年も動き続ける機械において、部品の劣化を予測し、定期的な設計の見直しや代替品の選定を行うこの業務は、製品の信頼性を担保する要です。しかし、この回路設計や信頼性評価を担う電気系人材が足りず、各事業部からは電気系の人材確保を求める声が上がっている状態です。裏を返せば、電気系の方が入社すれば、即座に「社内での圧倒的な存在価値」を手にできるということです。私たちは現在、電気を主に専攻していない、化学や物理などを専攻した学生を「電気系エンジニア」としてゼロから育成する枠も設けています。それほどまでに、この領域での活躍を期待しているのです。

「OHTの横出し機構」と「自動倉庫の免震・制振装置」――若手が変える世界の常識

── 若手が活躍した具体的なエピソードがあれば教えてください。

服部：若手の内は様々な経験を積んでもらい、その経験を中堅になってきた時に花開かせてほしいと考えていますので、そうした事例をご紹介します。クリーンFA事業部が手掛ける天井走行式無人搬送車（OHT）はFOUP（ウエハの搬送容器）を製造装置間の搬送、移載を担う重要な役割を果たしています。製造工程が1,000以上ある中で、FOUPを効率よく各製造装置に供給していくには、走行レールの横にFOUPの一時保管用バッファスペースが欠かせません。従来はOHTの機構上、レールの片側にしか移載できませんでしたが、ある一人のエンジニアが走行軌道の両側に横出し移載するという、シンプルかつコンパクトな機構を発明しました。従来以上の高密度な一時保管とタイムリーな製造装置へのFOUP供給が可能になり、世界の半導体工場の天井の風景を一変させました。また、L&A事業の自動倉庫システムでも、東日本大震災で建築基準法通りの耐震設計で設計した自動倉庫が、荷落下により大きな打撃を受けた事を目の当たりにし、当時30歳過ぎの建築設計のエンジニアが、高層の倉庫が地震の揺れで荷ずれ・荷落下するのを防ぐための独自の「免震・制振装置」を開発し、多くの受注に寄与した例があります。村田機械は、こうした「若手の提案」を生かす会社です。倉庫自体を創るという仕事もあるため一級建築士も活躍すれば、数学系の人材がAIシミュレーションで自動搬送装置の渋滞回避の数理モデルを作ることもあります。機械屋という看板を掲げながら、実は多様な専門家が入り混じって、新しい価値を生み出しているのです。

自由なキャリア形成と、海外にも広がる活躍フィールド

── キャリア形成の面では、どのような制度があるのでしょうか。

服部：「自分のキャリアは自分で決める」という姿勢を尊重しています。今年から始まった「キャリアディスカバリーシステム」は、まさにその象徴です。100以上の部署が自職場の魅力を社内システムに掲載し、社員はそれを見て異動を志願できる。初年度は20名の異動が決定しました。また、「プチローテーション」と社内で呼んでいますが、事業部によっては数週間から1年程度、上流や下流の部署を経験する仕組みもあります。設計者が製造の現場や、さらに上流の企画を知ることで、視野が劇的に広がります。

── 海外比率が7割という点も、キャリアにおける大きな魅力ですね。

服部：技術職であっても、若いうちから海外駐在のチャンスがあります。私自身、30代でシンガポールへ行き、その後アメリカにも駐在して、合計で10年ほど海外にいましたが、人種、宗教、価値観が画一的でない環境で揉まれる経験は、ものの見方を根本から変えてくれます。今の若い人は海外へ行くのを躊躇する人も多いですが、一度行ってしまえば「帰りたくない」と多くの社員が言うほど刺激的な世界です。会社としては、こうした機会をどんどん提供していきたいと考えています。

エンジニアにとってちょうどいい開発環境。挑戦する者への約束

── 最後に、村田機械に興味を持つエンジニアの方々へメッセージをお願いします。

服部：村田機械は、売上5,000億円という規模になりましたが、中身は決して「凝り固まった大企業」ではありません。上司の指示を待つだけの姿勢では、この会社の面白さは半分も味わえないでしょう。逆に「こんな製品を作りたい」「この技術をこう応用したい」という強い意志があれば、年次に関係なくチャンスが巡ってくる。失敗を恐れずに手を挙げる人には、会社は全力でその場を提供します。分業化された歯車として働くのではなく、モノづくりの全工程を肌で感じながら、自律的に成長していきたい。そんな熱い想いを持った方々にお会いできるのを、楽しみにしています。

村田機械株式会社が募集している求人はこちら